"석면"이란 무엇인가? 건강에 미치는 영향은?
석면은 전 세계적으로 생산 및 사용이 금지되어가고 있고, 한국도 2009년부터 석면의
사용 및 생산이 전면 금지되었습니다.
오래된 학교나 기타 건축물의 자재에 많이 사용되어 현재에도 많이 제거 및 대체품으로 교체를 하고 있는데
석면의 속성과 사용되는 분야, 우리의 건강에 석면이 어떻게 영향을 미치는지 간략하게 알아봅시다.
01. 석면이란?
석면은 광물 중 악세사이드 계열의 광물에서 추출 또는 석면광물이라는 광물에서 채굴되며,
고온에 견딜수 있는 내화성, 불이 붙어도 타지 않은 난연성, 탄성과 강도가 높고 전기를 통과시키지 않는 절연성을 가지고 있으며 소리를 흡수하고 감소시켜 소음 감소에 대한 속성을 가지고 있습니다. 이러한 속성들 때문에 오래전부터 석면은 기계 및 건축 등의 산업 분야에서 널리 사용되었던 재료입니다.
02. 석면이 건강에 미치는 영향은?
석면이 건강에 위험한 물질이라는 것은 익히 들어보셨을 것입니다.
석면의 노출로 인해 발생되는 질병의 잠복기는 약 20년이며 질병 발현은 노출 시기, 노출량, 개인차가 매우 크기 때문에 소량의 노출로 근시일 내 폐질환이 발생할 수도 있으며, 30년이 지난 후에야 질병이 발생될 수도 있다고 합니다.
석면의 미세 섬유가 호흡기에 침투하여 폐 관련한 질병을 유발하며 대표적인 질병의 종류는 아래와 같습니다.
- 폐암 : 석면 섬유가 폐 - 호흡기계에 침입하여 악성 종양을 일으킬 수 있습니다.
- 폐섬유화증 : 폐의 조직에 석면 섬유가 들어가 염증 유발, 폐의 경화 및 기능 저하를 유발합니다.
- 석면증 : 폐섬유화증의 한 가지로 호흡기 질환 + 흉수(흉곽 내에 감염성 물질을 축적)를 유발합니다.
- 기타 호흡기 질환 : 기관지염, 폐련, 폐부종 등 호흡기 질환을 유발합니다.
03. 석면이 사용되는 분야는?
석면의 내화, 절연성, 탄성, 난연성 등의 속성으로 다양한 산업 분야에서 사용됩니다.
- 조선 : 해양 플랜트, 육상 설비, 선박 등
- 자동차 : 배기관, 엔진 블록 등
- 건설 : 마감, 지분, 담장, 외벽 등
- 전자 및 전기 제품 : 케이블, 전기 보호 장치, 전기기기 등
- 기계 제조 : 고압, 고온, 고속열 등에 대해 내성이 요구되는 부위
04. 생활 속 석면이 함유된 제품은?
국가적으로 석면 사용이 금지되며 석면이 함유된 제품들이 많이 줄었으나, 일부 제품 중 석면이 함유되어 있을 가능성이 있는 제품들은 다음과 같습니다.
- 건축재료 : 천장재, 지붕재, 외벽재 등 (석고 보드, 석면 시트 등)
-자동차 부품 : 클러치 패드, 엔진 부품, 브레이크 패드 등
- 산업 기계 : 난방 보일러의 석면이 사용된 보일러 교환기, 가스레인지
- 가전제품 : 오래된 가전제품들 (전기레인지, 오븐, 전기난로 등)
- 화장품 : 일부 화장품 제조 과정에서 석면이 함유될 수 있음
- 기 타 : 토양 개량제, 토기류 등
05. 석면 규제 및 국제적인 대응은?
건강에 석면이 미치는 위험한 영향성이 밝혀진 이후에 여러 국가가 석면 사용 및 생산을 금지하는 제도와 법률을 마련해 왔습니다. 석면 사용 산업 분야, 제품 종류에 따라 규제 수준은 상이하나 많은 국가에서 석면 사용을 제한합니다.
1989년 미국은 '산업 안전 건강법'을 통하여 석면을 규제하는 법률을 마련하고 이를 기반으로 EPA(Environmental Protection Agency)가 석면 사용 가능한 기준을 정하고 있으며 석면이 포함되어 있는 제품을 판매하려는 업체들은 EPA에 등록을 해야 합니다.
아시아지역에서도 석면 사용을 제한하고 있으며, 일본에서는 '석면 등 미네랄의 산업 안전 보건법'을 통하여 천연미네랄 및 석면 등의 사용을 제한합니다. 한국에서는 '석면안전관리법', '석면함유제품의 제조, 수입, 양도, 제공 사용 금지에 관한 고시'등의 법률 통하여 석면의 사용 금지 및 관리를 하고 있습니다.
유럽연합에서는 '석면과 유사한 물질의 제조 및 사용금지에 관한 지침'을 제정하여 석면의 제조와 사용을 금지, 규제하고 있습니다. 이외의 유럽 국가들도 석면의 사용과 관리, 금지 등에 관한 법률과 제도가 마련되어 있습니다.
WHO(세계보건기구)는 석면이 관련된 질병에 대해 예방과 관리를 위한 구제적인 지침을 제정하여 전 세계적인 대응을 촉진하고 있습니다. 그리고 석면의 정보 공유 및 연구를 위하여 국제 협력체인 '국제 석면 안전 네트워크', '아시아 석면 추방 네트워크'등 각 국가의 기구들이 결정되어 있습니다.
06. 석면 대체 재료는 어떤 것들이 있을까?
석면 대체재로는 석면과 유사하게 화학적, 물리적 속성을 가지면서 인체에 무해한 물질이 사용되고 있습니다.
현재 대체재로 다양한 분야에서 개발 및 연구를 하고 있으 대표적인 대체재로는 아래와 같습니다.
- 글라스 울(Glass Wool) : 유리 섬유로 만든 경량 절연재
- 폴리우레탄(Polyurethane) : 경량, 내구성 좋음, 내열성이 높음
- 카본(Carbon) : 고강도 섬유, 내열성 뛰어남, 경량
- 세라믹(Ceramic) : 내열성과 내식성, 절연성
- 폴리카보네이트(Polycarbonate) : 내구성이 높음, 투명성
07. 석면은 어떻게 제거해야 할까?
석면을 제거하는 작업은 아주 위험한 과정이므로 전문 업체나 석면에 대한 교육을 이수한 전문가에게 의뢰해야 하며,
관련법 및 지침에 따라 안전한 제거 절차로 석면을 제거해야 합니다. 아래는 간략한 제거 절차입니다.
a. 제거 대상 확인 : 석면을 제거해야 할 장소나 제품을 확인
b. 안전에 대한 조치 : 제거 작업 전 작업 관련자 이외의 사람 대피, 작업자는 보호장구류 착용
c. 석면 상태 평가 : 제거 대상의 석면 종류, 위치, 상태, 양을 파악
d. 제거 도구 : 석면 제거에 필요한 장비와 도구 준비(공기 청정기, 집진기, 공구 등)
e. 제거 작업 : 석면 주변 공기 청소, 석면을 파편화시키지 않도록 주의, 제거 방법에 다양한 방법이 있으니 작업자는 매뉴얼에 따라 안전하게 제거해야 함.
f. 폐기 : 지정된 폐기장소로 석면 이동 및 처리
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